大場内科クリニックは、JR常磐線水戸駅から車で10分ほどの場所にある。落ち着いたベージュ系の外観が周囲の環境によくなじんでいる。駐車場が非常に広く、通院患者の多さを感じさせる。事実、2004年の開業以来、外来透析患者は増え続け、2020年12月現在、333名が通院している。透析ベッドは94床。外来透析は週5クールで行い、「元気で長生きできる透析」の基本方針に則って、長時間透析（最大６時間）や夜間透析にも積極的に対応している。夜間透析の利用者は50名余りである。

一般外来も充実している。腎臓内科を中心に、慢性腎臓病（CKD）、高血圧、糖尿病、高コレステロール血症、高尿酸血症などを主に診ている。法人理事長であり、茨城県人工透析談話会副会長、全国有床診療所連絡協議会常任理事、いばらき腎臓財団評議員など数々の要職を務める大場正二院長は、日本腎臓学会評議員・専門医・指導医、日本透析医学会認定専門医・指導医、日本東洋医学会専門医、日本内科学会認定医などの資格を持ち、高い専門性を誇る。

大場院長のほかに３名いる常勤医のうち3名は同じく腎医療や透析医療の専門医で、院長とともに一般外来と透析医療を担当。もう１人の常勤医は循環器内科が専門で、外来診療に専従しつつ、透析患者の急変時対応なども担っている。また、さまざまな専門性を持つ非常勤医が十数名勤務しており、医師同士の意見交換や複数医師による診療を行うことで、医療の質を高めている。

X線16列マルチスライスCT、超音波診断装置（エコー）、X 線骨密度測定装置など検査診断機器も揃い、随時、最新型に切り替えている。近年はエコー下穿刺を推奨することで、穿刺の失敗をほぼゼロにすることに成功。また、透析患者に骨粗鬆症が目立つことから定期的に腰椎の骨量を測定し、骨密度の低下が見られる患者には薬物療法を行って、転倒・骨折予防につなげている。

入院ベッドが８床あり、透析患者の病状が悪化したときや、合併症を発症したときなどに自院で入院治療ができるのも大きな強みだ。これらのベッドは地域の基幹病院の後方施設の役割も果たしている。また、患者の希望に応じて終末期の入院を受け入れ、看取りも行っている。

腎移植に積極的な施設としても知られる。患者への正確な情報提供に努めつつ、基幹病院との密な連携によって多くの移植を実現している。透析導入前の腎移植や、夫婦間移植も増えている。同クリニックの患者で腎移植に至った患者は開業から15年間のトータルですでに50名を超える。

このほか管理栄養士と調理師によるおいしい透析食の提供、理学療法士（PT）、作業療法士（OT）による腎臓リハビリテーションへの取り組み（詳細は後述）、高齢者ケア、日本透析医学会教育関連施設としての活動なども、同クリニックの特長である。

法人としての基本理念は、「最新の医療技術・専門知識と豊富な経験を生かし、腎臓内科を中心とする質の高いクリニックを目指して」。2016年４月には同理念のもと茨城県行方市に分院として大場内科玉造クリニックをオープンした。こちらは透析ベッド34台で外来透析患者約115名が通院。グループ施設である「介護老人保健施設かすみがうら」と隣接し、協力して高齢の透析患者などをサポートしている。

先にも触れた通り、大場内科クリニックでは腎臓リハビリテーション（以下、腎リハ）にも精力的に取り組んでいる。「運動は腎機能に良い影響を与える」と考え、腎リハがまだそれほど注目されていなかった頃からPTを採用して運動療法を提供。2015年6月にはリハビリテーション室を完備した新棟を新設し、さらに2017年4月からはPTを3名体制にして、本格的に取り組むようになった。リハビリスタッフはその後さらに増え、現在ではPT５名、OT１名の６名体制となっている。

腎リハに力を入れる理由について大場院長は、「高齢者の間では近年、フレイル（虚弱）やサルコペニア（筋量・筋力の低下）が問題になっていますが、年々高齢化するCKD患者さん、透析患者さんについてもまったく同じで、これらを予防することが、私たちが目指す"元気で長生きできる透析"につながるものと考えています。そのためには、積極的なトレーニングがとても大切ですから、当クリニックではリハビリ部門を充実させて、患者さんたちに安全に運動していただける環境を整えました」と説明する。

リハビリテーション室は開設からしばらくの間、あまり使われない期間があり、「ずっとこのままだったらどうしようと少し心配していました」と院長は言う。それが5年経ったいまでは利用者で溢れるほど活用されている。

「透析前、透析後、非透析日と、患者さんそれぞれの体調や体力に合わせて使っていただいています。また、通院での腎リハが難しい患者さんには訪問リハビリも提供しています。運動習慣が身についた患者さんは、以前とは歩く姿勢から変わってきます。そういう前例があるから、新しく来られた患者さんにも、運動すると足腰の状態が良くなると、はっきり言うことができます。患者さんが元気になっていく様子を見ることができるのは本当に幸せです」と、大場院長は満面の笑顔で語る。

PTの１人として腎リハに力を入れる須藤一樹リハビリテーション室副主任によると、同クリニックの腎リハの内容は、基本的には日本腎臓リハビリテーション学会のガイドラインに則っている。同学会が推奨する有酸素運動と筋トレを組み合わせて40分または60分のコースで行う患者が多く、そのほかにマッサージなどを個別に行っているという。

現在、外来で腎リハを行っている患者は35名ほどで、うち３～４割が透析患者だ。同じく訪問リハビリの利用者は12～13名で、透析患者は約３割である。透析患者のリハビリは、リハビリスタッフ６名中３名が透析チームとして担当し、透析室スタッフとの情報交換なども責任を持って行っている。訪問リハビリは、１名の専従者を中心に実施している。

須藤副主任は、もともと県内の一般病院で急性期のリハビリに従事していたが、大場内科クリニックで本格的な腎リハが始まると知り、「自分の経験を慢性期疾患の患者さんや、複数の疾患を持つ高齢患者さんに生かしたい」と、2017年４月に同クリニックに入職した。「今後も、当クリニックの基本方針である"元気で長生きできる透析"の実現に、リハビリスタッフとしてかかわっていきたい。さらに、地域包括ケアの一翼を担う法人として、地域の高齢者の皆さんの健康維持に貢献できるように、仲間と一緒にがんばりたいと思います」と意欲的だ。