同クリニックの特徴的な取り組みとしてはまず、徹底した感染対策が挙げられる。前述したように透析室が少人数制になっているのが第１点。さらに、2020年初頭に新型コロナウイルス感染症の感染者が国内で報告されたのを機に、感染が北関東まで広がってくる前に、新棟の一部（20床）の壁を二重にして隔離透析室をつくった。隔離透析室には、正面玄関とは別の専用の入り口から直接入室する動線を確保し、感染者とほかの患者が一切接することのない環境を整えている。送迎についても、感染が疑われる患者については事前に連絡をもらい、家族に送ってもらっている。また、移動手段のない患者に感染症の疑いが生じた場合には、ドライバーが防護服を着用するなど感染対策を講じた上で個別に送迎を行う仕組みができている。

こうした対応は、オリジナルの感染対策マニュアルに明記され、スタッフ間で共有されている。感染対策マニュアルは、インフルエンザ、新型コロナウイルス感染症、ノロウイルス感染症の3種がある。

感染症に関する患者教育にも力を入れている。たとえば新型コロナウイルス感染症の流行時には、繰り返し感染対策を指導するほか、透析センター入り口などに、感染拡大への注意を喚起する手作りポスターを掲示した。

日本が災害の多い国であることを強く意識し、災害対策に力を注いできたことも、太田ネフロクリニックの大きな特徴である。建屋を平屋建てにしたのも「耐震性が高い」と考えてのこと。その後、大地震や大型台風、記録的大雨などを経験するたびに必要な設備や導入計画を検討。東日本大震災の影響で災害対策製品の価格が跳ね上がっていた時期には手が出なかった設備も、その後、順次導入している。

非常時の水の確保については、もともと20tの水道水を貯水できる大型貯水槽を設置しているのに加え、井戸を掘ることを考えたが、調査の結果、土壌が井戸には適さないことがわかり断念。代替案として2021年頃から給水タンク車の保有を検討し、2024年に購入した。これを機に同年8月には、常陸太田市との間で「災害時等における応急給水支援に関する協定」を締結。被災時だけでなく、災害を想定した訓練時など普段から地域で有効に活用している。

電源については自家発電装置を完備。透析医療に必要な資材に関しては十分な在庫を保管することで対応。こうした設備や備蓄により、災害発生時から概ね2週間は、自力で透析医療を継続できる体制ができあがっている。

被災時の避難に関しては二階堂常勤顧問が、「国の施設である原子力科学研究所（茨城県那珂郡東海村）が当クリニックから10kmほどの場所にありますので、そちらの有事対応なども含めて今、茨城県全体で協議が進められています。その動向を見ながら、クリニックとしての対応を方向づけていく予定です」と方針を語る。

太田ネフロクリニックでは、現在まで紙カルテを活用しているが、これにも災害対策の一面がある。東日本大震災時に患者が集団で県南の医療施設に避難した際には、この紙カルテをキャビネットごと患者の乗ったバスで一緒に運び、避難先で活用してもらった。避難先で行った医療の情報はカルテに直接書き込んでもらったので、後日転記したり入力したりする手間もなかったという。

今後も同クリニックでは、震災、台風などの風水害、原子力災害などさまざまな災害を想定し、対策を強化していく構えである。浸水を想定して止水板なども設置済み。BCPも早期から完備しており、学会や研究会での発表などを通して理解を深めながら改訂を重ねている。

開業当初から長年勤続しているスタッフが多数いることについて酒井院長は、「患者さんに良い医療を提供するためには職員のモチベーションを高く維持する必要があります。そのためにも、当クリニックでは開業時から職員を大切にしてきました。スタッフの定着はその成果だと思っています」と語る。

スタッフが定着することは、災害時の大きな力にもなると酒井院長は言う。事実、東日本大震災の折には、多くのスタッフがすすんでクリニックに残り、夜を徹して患者の安否確認を行ってくれた。携帯電話が通じなかった患者宅や近隣の避難所には、ドライバーが1軒1軒訪ねて回ってくれたという。酒井院長が何も言わなくても自主的に動いてくれるスタッフがたくさんいることは、太田ネフロクリニックの大きな強みである。

こんな中、ベテランスタッフを中心に、人材のさらなるレベルアップも図られている。二階堂看護師課長によれば、看護部門の課題は、患者情報の収集、治療の流れの把握、経過観察やその後の管理など、すべての局面で患者の不安や苦痛を和らげることのできる存在になること。透析看護経験者対象と未経験者対象に分けたオリジナルの看護師教育プログラムを2025年に作成したばかりで、入職3カ月間はこれに沿った教育を行い、確実な独り立ちを目指していく。「技術を身につけるだけでなく、患者さんのお名前、お顔を覚え、それぞれの性格や特徴を理解した対応を心がけることで信頼を得て、こちらからの提案に耳を傾けていただけるような関係を築いていきたいと考えています」と二階堂看護師課長は言う。

山中主任は看護師との連携における課題として、透析方法やダイアライザーの種類による透析効果の違いなどについて、さらに詳しく看護師に知ってもらい、透析条件などをそれぞれの視点から一緒に考えていく環境をつくりたいと語る。

酒井院長は、「最近は、患者さんのご家族やご友人が来院されることも増えました。また、検査で腎臓の問題を指摘されたら太田ネフロクリニックへ、といった言葉が地域の人々の自然な会話の中でも聞かれるようになったと、近隣で暮らすスタッフから聞いており、ありがたく感じています。今後も合併症対策、フレイル対策、リハビリテーションなどを強化しつつ、患者さん一人ひとりに向き合っていきたいと思います」と話す。そして、「最適な医療を愚直に提供し続けることこそが大事だということをあらためて意識しています」と、創設20周年（2026年10月）を前に、思いを新たにしている。